Décès du CBA Gérard

Le commandant Gérard, l’inventeur de la « Pliante », s’est éteint le mercredi 3 juin 1908 à Montmorency (Seine et Oise).

L’annonce de la mort du CBA Gérard, personnalité bien connue, la consternation devenait générale chez les nombreux amis que possédait le défunt, tant dans les milieux sportifs que militaires.
Les docteurs avait engagé le sympathique officier, qui souffrait de douleurs cérébrales, au repos qu’il avait bien mérité. Mais l’étonnante activité du célèbre inventeur de la bicyclette pliante ne pouvait se résoudre à la retraite.
Terrassé par le mal, le commandant Gérard cessa ses visites quotidiennes à son bataillon, le 120e de ligne, caserné au fort de Mntmorency. Une congestion cérébrale l’emporta à l’affection de sa famille et de ses quatre enfants la matinée du 3 juin 1908.
C’était l’une des figures les plus curieuses de l’époque, qui partait. Le commandant Gérard était en effet l’un des officiers les plus populaire de notre armée moderne. Tous les Parisiens se souviennent encore de la fière silhouette de cet officier, défilant à la tête de son bataillon cycliste, lors de la revue du 14 juillet 1903, à Lonchamp.
Ce jour là fut bien un jour de triomphe pour le commandant Gérard. Mais ceux là seuls qui l’avaient connu auparavant savaient quels efforts patients, quel dévouement, quel esprit d’abnégation Henri Gérard, alors capitaine, dut déployer pour arriver à vaincre l’inertie des bureaucrates du Ministère de la Guerre.
Et il finit tout de même par triompher de la routine, puisqu’on l’autorisa à créer un premier peloton de Cyclistes au 87e de ligne.
Le commandant Gérard est décédé à l’âge de 48 ans, laissant à l’Armée deux bataillons entiers de Cyclistes. Les obsèques eurent lieu le vendredi 5 juin à 10 h30, à Montmorency et l’inhumation fut faite à Leiné (Aisne).